Это символ современного славянского неоязычества, на котором изображена восьмилучевая свастика с загнутыми концами. Рисунок состоит из центральной точки, от которой расходятся лучи, закрученные в одну сторону по кругу. Внешне он напоминает колесо или вихрь, что определяет его визуальную динамику. Подобные геометрические формы встречаются в разных культурах мира, но конкретно этот вариант с восемью лучами стал популярен именно в рамках современных течений, пытающихся восстановить или создать заново древние славянские верования. Знак часто используется как главный графический маркер принадлежности к определенному мировоззрению, объединяя в себе идею циклического движения природы и солнца.
Название этого символа появилось в XX веке у родноверческих авторов, поэтому перед нами реконструкция нового времени, а не античный артефакт. Важно понимать разницу между конкретным знаком и общим типом орнамента. Свастичные и солярные узоры в русской вышивке и резьбе подлинные, они есть на прялках и полотенцах XIX века. Но словом «коловрат» их не называли: в древнерусском «коловратный» значило «вращательный», а имени символа не было. Также стоит помнить, что Евпатий Коловрат из повести о разорении Рязани носил прозвище человека, а не название знака. Таким образом, современный образ и имя были созданы недавно на базе старых узоров.
В традиции неоязычества считается, что этот знак воплощает силу солнца и бесконечный цикл перерождения жизни. Толкователи связывают направление лучей с разными смыслами: если они загнуты по часовой стрелке, это называют правым путем, связанным с созиданием и миром живых. Противоположное направление называют левым путем, который ассоциируют с миром предков или разрушением ради обновления. Эти толкования часто расходятся, так как единого канона не существует и разные школы приписывают лучам свои значения. Одни видят в этом символ победы света над тьмой, другие интерпретируют его как знак связи с высшими силами природы и родовую память.
На практике этот символ используют в виде металлических подвесок, татуировок или нашивок на одежде. Его часто вырезают из дерева для изготовления обережных дощечек или вышивают на современных рубахах, стилизованных под старину. Некоторые люди размещают изображение в интерьере дома или на обложках книг, чтобы подчеркнуть свою приверженность славянским ценностям и культуре. Материалы для изготовления подбирают разные: от дешевого пластика до серебра и дуба. Чаще всего его носят как личный знак идентификации, который сообщает окружающим о взглядах владельца на историю своего народа и его отношение к природным циклам, не привязываясь к конкретным обрядам.
Частое заблуждение заключается в том, что этот знак был основным государственным или религиозным символом Древней Руси. Люди ошибочно полагают, что археологи находят именно «коловрат» в раскопках, хотя там встречаются просто солярные круги или кресты. Путаница возникла из-за смешения подлинных этнографических узоров с современными мифами о едином древнем коде. Многие приписывают символу магические свойства из древних летописей, но в самих текстах нет описания этого рисунка как оберега. Ошибка закрепляется через интернет-магазины, где современная выдумка выдается за тысячелетнюю традицию. В итоге обычный орнамент из народного творчества превратили в сакральный знак с выдуманной историей.