Это символ современного славянского неоязычества, на котором изображена перевёрнутая буква, похожая на бычьи рога. Рисунок выглядит как перевёрнутая буква V с дополнительными штрихами, которые создают образ рогатого животного или stylized головы быка. Знак часто встречается на современных украшениях, в татуировках и на одежде людей, которые увлекаются реконструкцией дохристианских верований славян. Он стал популярен благодаря интернету и книгам по неоязычеству, где его преподносят как древний код. Визуально он прост и лаконичен, что позволяет легко наносить его на разные поверхности. Многие воспринимают этот графический элемент как законченную систему письма или магическую печать, хотя он не имеет отношения к историческим алфавитам.
Этот символ появился в XX веке. Важно понимать, что Велес в исторических источниках есть, а такого знака нет. Это не подлинный артефакт из раскопок и не запись из древних летописей, а современная реконструкция нового времени. Авторы знака создали его в последние десятилетия, чтобы визуально обозначить связь с божеством. В археологических находках славянских племен или в древних рукописях подобные изображения не встречаются как закрепленные символы конкретного бога. Весь массив данных о происхождении этого рисунка опирается на творчество современных авторов, которые пытались восполнить пробелы в визуальной культуре славянства. Это продукт современной культуры, а не наследие железного века или раннего средневековья.
В этой традиции считается, что знак связан с богом Велесом, который отвечает за богатство, скот и магию. Толкователи связывают изображение рогов с силой природы, земным достатком и миром духов. Некоторые исследователи неоязычества утверждают, что этот символ помогает в общении с животными или привлекает материальное благополучие. Однако толкования часто расходятся. Одни видят в нем знак мудрости и тайного знания, другие же приписывают ему функцию защиты хозяйства от болезней. Такие трактовки не опираются на письменные памятники древности, а складываются из личного опыта современных практиков и их интерпретаций мифологических сюжетов. Знак воспринимается как ключ к определенным аспектам мироздания, закрепленным за образом Велеса.
На практике этот знак часто делают из серебра или дерева, чтобы носить в виде кулонов и колец. Его вышивают на рубахах или рисуют на обережных досках в домах тех, кто следует неоязыческим путям. Некоторые люди наносят изображение на кожу в виде татуировок, чтобы постоянно чувствовать связь с традицией. Часто символ помещают на кошельки или в места хранения денег, так как Велеса традиционно связывают с накоплением богатства. Его также используют в оформлении современных алтарей и ритуальных предметов. В основном знак носят люди, которые стремятся подчеркнуть свою принадлежность к определенному сообществу или выразить интерес к славянской мифологии. Он служит скорее маркером идентичности, чем инструментом строгого обряда.
Часто ошибочно полагают, что этот рисунок — древняя славянская руна. Рисунок иногда объясняют как руну, но в скандинавском футарке такой руны не существует. Путаница возникла из-за популярности идеи о существовании общего германо-славянского рунического письма, которое якобы было утрачено. Сторонники этой теории пытаются подогнать современные знаки под структуру северных рун, чтобы придать им больше авторитета и древности. Также знак часто путают с настоящими археологическими символами, найденными на керамике, хотя те имеют совсем другую геометрию и смысл. Ошибка поддерживается коммерческими сайтами, которые продают обереги, выдавая новоделы за тысячелетние реликвии. На самом деле никакой исторической связи между этим знаком и скандинавским письмом нет.